En dag händer det...

Ett svenskt par hade en Rembrandttavla i hemmet utan att veta om det. Nästa överraskning kom när en röntgenundersökning visade att det dessutom fanns en mycket välbevarad 1500-talsmålning under. Nu ställs de båda nyupptäckta verken ut i Amsterdam.

Den ärvda tavlan hade länge varit hos familjen när ägarna beslöt sig för att ta reda på vem som egentligen gjort den vackra men lite egendomliga kompositionen. 

Konservatorn och konsthistorikern Anna Bronzoni Catellani fick uppdraget. En närmare undersökning av målningen visade att den – osynlig för blotta ögat – är signerad Rembrandt 1633.

–Jag fick be dem att sätta sig ner, säger Anna Bronzoni Catellani om hur hon gav beskedet till ägarna, som vill vara anonyma.

Den ärvda tavlan hade länge varit hos familjen när ägarna beslöt sig för att ta reda på vem som egentligen gjort den vackra men lite egendomliga kompositionen. 

Bilden är målad på handsmiden kopparplåt, 24 x 17 cm, och föreställer Den helige Simeon som presenterar Jesus i templet.

Efter fyra års arbete av expertis i bland annat Nederländerna, Storbritannien och Sverige står det klart att signaturen är äkta.

Att tavlan är signerad av Rembrandt behöver emellertid inte betyda att det är mästaren själv som målat den. Rembrandt var redan under sin levnad ett varumärke, och han såg till att vårda det väl. Hans ateljé var en veritabel konstfabrik med assistenter och elever.

I vilken utsträckning Rembrandt målat den nyupptäckta tavlan egenhändigt eller fått hjälp är ännu inte helt fastställt, fram till dess benämns den som gjord i Rembrandts ateljé.

Som ett led i undersökningen av tavlans äkthet skickades den nyligen till Nederländerna för att röntgas med XRF-teknik, som visar underliggande skikt.

Då kom nästa överraskning. Under den synliga kompositionen finns en helt annan målning, föreställande Maria bebådelse. Vem som målat den är fortfarande en gåta, men det är inte Rembrandt, utan en annan flamländsk konstnär 50–60 år tidigare.

Den dolda målningen är ovanligt välbevarad. Att hitta sådana kompletta underliggande målningar är mycket sällsynt.

Den är dessutom mycket välkomponerad, vilket kanske också kan säga oss något om Rembrandt. Visserligen var koppar, som tavlan är målad på, dyrt på 1600-talet och Rembrandt var i konstant behov av pengar, men det är inte känt att han skulle ha för vana att måla över befintliga tavlor.

–Den underliggande målningen är mer katolskt betonad. Det är en välorkestrerad scenografi där allt står stilla. Rembrandts målning är också uppställd men med gestalter hämtade ur Amsterdams vardagsliv. Kanske fanns det något i de stilistiska särdragen i den befintliga målningen som han inte värdesatte. Man hade inte samma respekt för antikviteter på 1600-talet, trots att Rembrandt själv samlade på antikviteter, säger konservatorn Anna Bronzoni Catellani.

Den svenskägda målningen ställs nu ut i en ny utställning om XRF-tekniken med invigning idag på Rembrandthuis-museet i Amsterdam. Den anses så spektakulär att den fått pryda planschen för hela utställningen.

Den tekniska utvecklingen tillför en helt ny dimension till konsthistorikernas arbete.

–Genom att kunna vandra i materialet som ett konstverk består av, konstnärens viktigaste signum, väcks frågor som i sig berikar uppfattningen om konst och konstens betydelse. Frågor som får betraktaren att komma närmare konstnären och hans uttryck, säger Anna Bronzoni Catellani.

Den svenska familjen visade sig alltså inte bara ha en Rembrandt i hemmet, de hade en tavla med två helt olika identiteter.

–Vad gör man med två målningar i samma tavla? Det väcker också frågor om vad som egentligen är en målning och målningens funktion. Konsten kan vara förbryllande. Man tror att den visar en sak, men det finns något annat under, säger Anna Bronzoni Catellani.

Till vänster Rembrandttavlan från 1633 som den ser ut för blotta ögat, till höger en röntgenbild som visar 1500-talsmålningen under. Rembrandts motiv är Den helige Simeon i templet. Det underliggande motivet av okänd flamländsk konstnär är Maria bebådelse.